アイシングの逆効果: 最新の研究が示す冷却のリスクと治癒への影響
ハーバード大学の医師であるドクター・ゲイブ・ミルキンは、1978年に怪我の管理法として「RICEプロトコル」を発明しました。この略語は、Rest（安静）、Ice（冷却）、Compression（圧迫）、Elevation（挙上）を指します。しかし、現在85歳のミルキンは、安静と冷却に関して間違っていたと述べています。彼はこのトピックについてブログを書いたり、講演を行ったりしています。また、研究者ゲイリー・レインルの2013年に自費出版された本「Iced! The Illusionary Treatment Option（氷！幻想的な治療法）」の序文も書いています。この本は反氷運動のバイブルとされています。
「新しい研究では、安静と冷却が実際には治癒と回復を遅らせることが示されています」とミルキンは述べています。「現在、炎症が体が治癒するために必要な化学物質をもたらすことが分かっており、冷却すると免疫反応が抑えられ、治癒が遅れるのです。氷は一時的に痛みを和らげるので、回復が早まったように感じますが、科学的にはそうではないことが示されています。」
科学的には反論の余地がありません。軟部組織の損傷に対する治癒の三段階は、炎症、修復、リモデリングであり、第二段階と第三段階は第一段階を抑制すると妨げられます。組織が損傷すると、免疫システムは炎症反応を開始します。2010年にアメリカ実験生物学連合誌に発表された研究では、炎症が損傷した組織を治癒し、筋肉を修復するために必要であることが示されました。体はマクロファージという掃除と修復のクルーを送り込みます。マクロファージは細胞の破片を取り込み、消化する白血球であり、筋肉の修復と再生に必要なインスリン様成長因子1（IGF-1）を生成します。この研究は、炎症を抑制するとIGF-1の放出が妨げられ、治癒が遅れることを示しました。
「炎症」と「腫れ」という用語はしばしば同義語として使われますが、実際には異なります。炎症は治癒を促進しますが、腫れは悪いものです。腫れは炎症反応の終わりにおける液体、血液、および損傷した細胞の蓄積です。「もしこれが排出されなければ、この混雑が初期の外傷に関与しなかった健全な細胞を窒息させ、さらなる損傷を引き起こします」とレインルは言います。
では、腫れをどのように排出するのでしょうか？ほとんどの粒子は循環系を通過するには大きすぎるため、リンパ系を通じて排出されなければなりません。リンパ系は受動的であり、完全に筋肉の活性化に依存しています。つまり、液体を血管を通じて推進するためには運動が必要です。だから、父親が「歩き続けろ」と言ったのは正しかったのです。1999年にアメリカ整形外科医師会誌に発表された研究では、損傷した組織に負荷をかけると骨や筋肉組織の治癒が促進され、長期間の不活動が異常な組織修復を促進することが示されました。
メジャーリーグベースボールでは、多くのピッチャーがこのことに気付き、登板後の回復には氷ではなく運動を利用しています。ストレッチ、バンドを使ったローテーターカフ（肩の回旋筋）エクササイズ、または非疲労性の筋肉収縮を作り出す電気刺激装置のセッションなどが、老廃物を排出するのに役立ちます。